Tunde Onakoya, le joueur d’échecs nigérian de 29 ans, vient de s’inscrire dans les annales du Guinness World Records après un marathon d’échecs spectaculaire à Times Square, New York. Il a joué sans interruption pendant 60 heures, du mercredi dernier au vendredi soir, dépassant le précédent record de 56 heures établi en 2018. Ce défi n’était pas seulement une question de record ; il visait également à collecter des fonds pour son initiative « Chess in Slums », destinée à aider les enfants défavorisés en Afrique.
Le duel a commencé face à Shawn Martinez, un champion américain, dans un face-à-face conforme aux exigences du Guinness pour les tentatives de record. Au fur et à mesure de l’événement, l’enthousiasme grandissait, tant en ligne que sur place, avec le soutien de fans venus du monde entier et des célébrités comme le chanteur Davido. Malgré la pression, Onakoya a tenu bon, poussé par la foule et la musique africaine, pour finalement fixer un nouveau jalon à 60 heures.
L’exploit de Tunde n’a pas encore été officiellement reconnu par le Guinness, une procédure qui peut prendre plusieurs semaines. Après l’événement, un Tunde ému a partagé ses difficultés et son émotion, mentionnant combien il était proche d’abandonner dans les petites heures de la nuit. Mais le soutien indéfectible de ses fans, certains ayant voyagé depuis Londres et le Tennessee, l’a motivé à persévérer.
Cette performance a également retenu l’attention du président nigérian, Bola Ahmed Tinubu, qui a salué la résilience et l’ingéniosité de Tunde. Ce dernier est déjà bien connu au Nigeria pour son projet « Chess in Slums » lancé en 2018, qui offre à la jeunesse d’Ikorodu, une banlieue pauvre de Lagos, la possibilité d’apprendre les échecs et de trouver une échappatoire à leur quotidien difficile.
Tunde Onakoya espère que ce nouveau record mondial aidera à lever un million de dollars pour les enfants défavorisés en Afrique, soulignant l’urgence éducative dans un pays où des millions d’enfants restent non scolarisés.
