Dans la Silicon Valley, Jensen Huang avait fait de sa veste en cuir une signature aussi reconnaissable que les puces électroniques de Nvidia. Mais aujourd’hui, c’est surtout sa réputation qui semble sérieusement froissée. À 63 ans, le patron du géant américain de l’intelligence artificielle se retrouve au cœur d’un feuilleton mêlant infidélité, soupçons d’espionnage chinois et révélations sentimentales en cascade. Dernier rebondissement, mercredi 11 novembre : selon le Wall Street Journal, son conseil d’administration envisage de l’évincer. De quoi faire vaciller l’homme qui a transformé Nvidia en empire technologique valorisé à quelque 4 000 milliards de dollars. Pour l’heure, son départ n’a toutefois pas été officiellement confirmé.
Tout commence avec les révélations concernant Alice Huang, une femme d’affaires chinoise, ancienne dirigeante de MegaSpeed, soupçonnée par les services de renseignement américains d’entretenir des liens avec l’espionnage chinois. Jensen Huang aurait entretenu une relation intime avec elle, soulevant des interrogations particulièrement sensibles sur la sécurité des technologies de Nvidia et leur éventuel accès par des entreprises chinoises. Le 8 novembre, le milliardaire sort de son silence et adresse à ses collaborateurs une lettre d’excuses officielle. « J’ai été infidèle à mon épouse », reconnaît-il, assumant la responsabilité de ses actes. Le conseil d’administration ouvre alors une enquête indépendante, tout en réaffirmant initialement sa confiance dans son dirigeant. À ce stade, aucune compromission de secrets industriels n’a été établie.
Mais mercredi 11 novembre, le feuilleton prend une tournure encore plus embarrassante. Le New York Times révèle une seconde liaison présumée, cette fois avec Kimberly Powell, vice-présidente de Nvidia chargée du secteur de la santé. Selon plusieurs témoignages recueillis par le quotidien, cette relation aurait impliqué une collaboratrice placée sous son autorité. Interrogé par téléphone, Jensen Huang aurait préféré raccrocher plutôt que répondre. Les révélations mettent le feu aux poudres : le conseil d’administration se réunit pour examiner son avenir, tandis que l’action Nvidia chute de plus de 8 % dans les échanges après la clôture de Wall Street. L’homme qui a fait décoller l’intelligence artificielle découvre que, dans la vie privée comme en Bourse, certaines histoires peuvent provoquer de sérieuses pertes de contrôle.
Au milieu de cette tempête, une femme se retrouve malgré elle sous les projecteurs : Lori Huang, son épouse depuis plus de quarante ans et mère de leurs deux enfants. Leur histoire avait pourtant tout d’une romance américaine. Ils s’étaient rencontrés sur les bancs de l’Oregon State University, alors qu’ils étudiaient l’ingénierie, avant de construire ensemble une vie bien éloignée des milliards et des projecteurs. Jensen Huang a longtemps évoqué son rôle essentiel dans son parcours, allant jusqu’à attribuer à son épouse et à leur fille le choix de ses célèbres vestes en cuir. Dans sa lettre d’excuses, il implore aujourd’hui le pardon de sa famille et espère regagner sa confiance. Lori Huang, elle, n’a pas publiquement commenté la situation. Quant aux spéculations sur un éventuel divorce, elles ne reposent à ce jour sur aucune annonce du couple.
Et puis il y a ces fameuses vestes ! Dans un article délicieusement mordant, la journaliste Emma Childs, du magazine américain The Cut, s’amuse à voir dans le goût de Jensen Huang pour les blousons Tom Ford à 9 000 dollars les indices d’une vie moins sage que son image d’entrepreneur visionnaire ne le laissait supposer. Une lecture volontairement provocatrice, bien sûr : une veste luxueuse n’a jamais constitué une preuve d’infidélité. Mais l’ironie est irrésistible pour les chroniqueurs de mode. L’homme qui avait remplacé le traditionnel costume-cravate par un cuir de rock star pourrait désormais devoir troquer son fauteuil de PDG contre celui d’un simple actionnaire. Chez Nvidia, les puces valent de l’or, les vestes coûtent une fortune et les affaires de cœur pourraient finir par coûter encore davantage.
