La qualification du Maroc face aux Pays-Bas date déjà d’avant-hier, mais certaines images continuent de circuler parce qu’elles disent autre chose que le simple résultat. Parmi elles, celle des joueurs marocains entourant Cody Gakpo après la rencontre a particulièrement marqué les supporters. Dans l’intensité d’un match à élimination directe, après la tension, les tirs au but et l’explosion de joie, les Lions de l’Atlas ont pris le temps d’aller vers l’attaquant néerlandais, visiblement très touché.
Pour comprendre la force de cette scène, il faut rappeler ce que traversait Gakpo. Quelques jours avant le match, le joueur néerlandais et sa compagne Noa van der Bij avaient annoncé la perte de leur enfant pendant la grossesse. Malgré ce drame intime, l’attaquant de Liverpool avait choisi de rester avec sa sélection, soutenu par son entourage et par le groupe néerlandais. Son but face au Maroc, suivi d’une célébration les yeux levés et les larmes aux yeux, a donc pris une dimension bien plus profonde qu’un simple geste de buteur.
Face à cela, les joueurs marocains ont répondu par un geste simple : une accolade, quelques mots, une présence. Rien de spectaculaire, mais une scène forte, parce qu’elle arrive précisément dans un moment où la compétition aurait pu tout écraser. Le Maroc venait d’éliminer les Pays-Bas, la joie était immense, mais plusieurs Lions ont su faire une pause dans leur propre célébration pour reconnaître la douleur d’un adversaire.
Deux jours plus tard, cette image reste peut-être l’un des symboles les plus élégants de ce Maroc version 2026. Les Lions ont gagné leur place au tour suivant, mais ils ont aussi montré qu’une grande équipe ne se reconnaît pas seulement à sa capacité à éliminer un adversaire. Elle se reconnaît aussi à sa manière de le regarder, de le respecter et de rester digne au moment où tout bascule.
La fête marocaine a été immense, au pays comme dans la diaspora. Mais au milieu des klaxons, des drapeaux et des nuits blanches, cette accolade à Gakpo rappelle que le football garde parfois sa plus belle part dans les gestes silencieux. Le Maroc a gagné sur le terrain. Il a aussi gagné en image.
