Si certains prennent le train pour aller d’un point A à un point B, d’autres embarquent simplement pour le plaisir du voyage. Et à bord du Transcantabrico Gran Lujo, ce plaisir atteint des sommets. Ce train de luxe espagnol, véritable bijou ferroviaire, traverse les paysages verdoyants du nord de l’Espagne dans une atmosphère hors du temps, mariant l’élégance des années 1920 au raffinement d’un service cinq étoiles. À son bord, ce n’est pas seulement une destination que l’on rejoint, c’est une parenthèse enchantée que l’on vit.
Composé de wagons restaurés datant de l’entre-deux-guerres, ce palace sur rails offre une immersion dans l’esprit Art nouveau, entre boiseries ciselées, tissus raffinés et mobilier d’époque. Mais loin de sacrifier le confort au charme rétro, le Transcantabrico se distingue par des installations résolument modernes : chaque suite dispose d’un salon, d’une chambre double et d’une salle de bains privative. Seuls 28 passagers peuvent embarquer à la fois, renforçant l’exclusivité du voyage et favorisant une atmosphère feutrée, presque confidentielle.
Le périple, d’une durée de huit jours, relie San Sebastian à Saint-Jacques-de-Compostelle (ou l’inverse), avec une succession de haltes à Bilbao, Santander, Oviedo ou encore Gijon. La lenteur maîtrisée du train, qui ne roule que de jour, permet aux voyageurs de profiter pleinement des paysages côtiers, entre falaises, forêts profondes et villages typiques. Chaque étape est l’occasion de visites culturelles encadrées par des guides passionnés, bien que le programme, parfois dense, mériterait à l’occasion de souffler un peu pour laisser place à plus de découvertes libres.
Mais l’un des points d’orgue du Transcantabrico Gran Lujo reste sans conteste sa gastronomie. Conçue pour refléter l’identité culinaire des régions traversées, la cuisine servie à bord ou dans des restaurants locaux étoilés ravit les palais les plus exigeants. Victoria Fernandez, cheffe exécutive depuis 2017, veille à ce que les produits soient issus de circuits courts, et surtout emblématiques de chaque terroir. Pâtisseries locales, poissons fraîchement pêchés, recettes traditionnelles revisitées : à chaque service, le train devient ambassadeur gastronomique de l’Espagne du Nord.
Ce luxe a un prix : 19 800 euros la semaine pour deux personnes. Ce tarif comprend la pension complète, les excursions guidées, le logement en suite, ainsi qu’un personnel multilingue aux petits soins. Si l’on excepte les vols et les boissons alcoolisées hors repas, tout est pensé pour que le voyageur n’ait à se soucier de rien – sinon de savourer l’instant.
Le Transcantabrico Gran Lujo n’est pas un simple moyen de transport. C’est une expérience immersive, une célébration de l’art de vivre ibérique, une épopée ferroviaire qui réconcilie lenteur et luxe, raffinement et découvertes. Il s’adresse à ceux qui veulent voir l’Espagne autrement : depuis le confort feutré d’un salon roulant, une coupe de cava à la main, les yeux perdus dans la brume verte des Asturies.
