Marrakech, au début des années 1940. Lui est Thami El Glaoui, puissant pacha de la ville. Elle est Joséphine Baker, immense vedette internationale devenue agente du renseignement français. Leurs chemins se croisent dans un Maroc où, derrière les palais, les réceptions et les mondanités, se joue aussi une partie beaucoup plus secrète de la Seconde Guerre mondiale.
Joséphine Baker s’était engagée dès 1939 auprès du contre-espionnage français. Sa célébrité lui permettait de voyager, de fréquenter diplomates et personnalités influentes et de recueillir des renseignements sans susciter les mêmes soupçons qu’un agent traditionnel. L’un des épisodes les plus célèbres de cette activité reste le transport d’informations à l’encre invisible sur des partitions. Son rôle dans le renseignement et la Résistance est aujourd’hui largement documenté.
C’est dans ce contexte qu’elle rejoint le Maroc et séjourne notamment à Marrakech. Les archives françaises attestent qu’elle y entretient des relations avec plusieurs personnalités marocaines, parmi lesquelles Thami El Glaoui. La proximité entre la star et le pacha nourrit forcément l’imaginaire : deux personnalités hors normes, deux univers qui se rencontrent dans une ville devenue, en temps de guerre, un carrefour d’influences et de conversations sensibles. En revanche, les sources historiques disponibles ne permettent pas d’établir avec certitude la grande romance parfois racontée autour d’eux. L’histoire documentée est déjà suffisamment romanesque pour ne pas avoir besoin d’être embellie.
Joséphine Baker poursuivra son engagement auprès de la France libre, donnant également des spectacles au profit des troupes et participant à des levées de fonds. Après la guerre, elle recevra notamment la Croix de guerre, la Médaille de la Résistance française avec rosette et la Légion d’honneur. En 2021, son entrée au Panthéon consacrera définitivement cette autre facette de sa légende.
Reste cette image presque cinématographique : Joséphine Baker à Marrakech, Thami El Glaoui dans les coulisses du pouvoir, et autour d’eux une époque où un dîner, une rencontre ou une conversation pouvaient avoir une tout autre portée. Entre glamour, influence et Résistance, le Maroc constitue ainsi l’un des chapitres les plus fascinants de la vie secrète de Joséphine Baker.
