Casablanca s’apprête à embarquer pour un voyage de quatre siècles. Du 15 octobre au 15 décembre 2026, le Musée de la Fondation Abderrahman Slaoui accueille Beyond the Seas, une exposition qui nous transporte à l’époque où les navires marocains et néerlandais se croisaient sur l’Atlantique, entre commerce, alliances diplomatiques, batailles navales et aventures corsaires. Une plongée dans un chapitre fascinant, et parfois méconnu, de l’histoire du Royaume.
Aux XVIe et XVIIe siècles, l’océan Atlantique est bien davantage qu’une étendue séparant les continents. Il constitue un espace de rencontres, de rivalités et de négociations où le Maroc occupe une place stratégique. Les relations avec les Provinces-Unies, ancêtres des Pays-Bas actuels, se construisent autour d’intérêts commerciaux et politiques, mais aussi d’une histoire maritime mouvementée, peuplée de navigateurs, de marchands, de diplomates et de corsaires.
L’un des épisodes les plus significatifs de cette relation remonte au 24 décembre 1610, avec la conclusion d’un traité d’amitié entre le Maroc et les Provinces-Unies. Une alliance qui témoigne de l’importance des échanges entre les deux puissances à une époque où les équilibres politiques et commerciaux de l’Atlantique se redessinent.
Pour raconter cette histoire, l’association Histoire Vivante du Maroc et DAR Cultural Agency ont imaginé une exposition qui fait dialoguer recherche historique et création contemporaine. Placée sous la direction scientifique de l’historienne marocaine Leïla Maziane, spécialiste de l’histoire maritime, elle s’appuie notamment sur ses travaux consacrés aux relations du Maroc avec le monde atlantique.
L’expérience commence comme une véritable traversée. Grâce à une installation immersive à 360 degrés conçue par l’artiste marocain Muhcine Ennou, le visiteur se retrouve symboliquement à bord d’un navire. La mer s’apaise, les tempêtes éclatent, les combats se succèdent, avant que les silhouettes des villes portuaires ne surgissent à l’horizon.
Le voyage se poursuit au milieu de reproductions de navires en trois dimensions, de cartes anciennes, de drapeaux et de manuscrits. Autant de témoignages qui permettent de redécouvrir une époque où les routes maritimes dessinaient déjà les contours d’un monde profondément interconnecté.
Mais l’originalité de Beyond the Seas réside également dans son parti pris historique : raconter cette aventure depuis les côtes marocaines, et non exclusivement à travers le regard des puissances européennes. Une manière de restituer au Maroc sa place dans les grands échanges maritimes de l’époque et de rappeler que son histoire s’est aussi écrite au-delà de ses frontières terrestres.
L’exposition réunit ainsi historiens, artistes, scénographes et artisans marocains et néerlandais autour d’une même ambition : rendre le patrimoine accessible sans sacrifier la rigueur historique. Des rencontres, conférences et ateliers pédagogiques viendront prolonger cette expérience, notamment autour de l’histoire, de la création numérique et de la transmission des savoirs.
À travers cette initiative, Casablanca devient le théâtre d’un dialogue entre passé et présent, entre deux pays dont les relations remontent à plusieurs siècles.
Car derrière les récits de pirates, les voiles déployées et les batailles navales, Beyond the Seas rappelle une réalité essentielle : bien avant les échanges contemporains, le Maroc était déjà un acteur de cette grande histoire maritime qui reliait les peuples, les cultures et les continents.
