Ils ne ramènent pas la Coupe du monde, mais ils reviennent avec quelque chose de tout aussi précieux : le respect du monde du football et la reconnaissance de tout un peuple. Dimanche 12 juillet, les Lions de l’Atlas ont atterri à l’aéroport de Rabat-Salé en provenance de Boston, où leur aventure dans cette Coupe du monde 2026 s’est achevée en quarts de finale. Malgré une défaite face à la France (2-0), les joueurs de Mohamed Ouahbi ont été accueillis comme de véritables héros, sous les applaudissements, les drapeaux rouges frappés de l’étoile verte et les chants d’un public fier de ses représentants.
Ce retour chaleureux est à la hauteur d’un parcours qui restera gravé dans les mémoires. Dans une édition historique, la première disputée à 48 équipes, le Maroc a une nouvelle fois confirmé qu’il appartenait désormais au cercle des grandes nations du football mondial. Deuxième de son groupe avec sept points, à égalité avec le Brésil mais devancé à la différence de buts, la sélection marocaine a tenu tête à la Seleção (1-1) avant de dominer l’Écosse (1-0) puis Haïti (4-2). En huitièmes de finale, les Lions ont éliminé les Pays-Bas à l’issue d’une séance de tirs au but haletante, avant de surclasser le Canada (3-0) pour s’offrir un nouveau quart de finale mondial.
Si l’aventure s’est arrêtée face aux Bleus, cette élimination n’efface en rien l’immense progression du football marocain. Après la demi-finale historique de 2022 au Qatar, le Royaume confirme sa régularité au plus haut niveau en terminant parmi les huit meilleures nations de la planète. Surtout, le Maroc est la seule sélection africaine et arabe à avoir atteint les quarts de finale de cette Coupe du monde 2026, un exploit qui témoigne de la solidité de son projet sportif et de la qualité de sa nouvelle génération.
Au-delà des résultats, cette équipe a une nouvelle fois incarné des valeurs qui dépassent le terrain : le courage, la solidarité, l’humilité et la fierté nationale. À chaque rencontre, les Lions de l’Atlas ont porté les couleurs du Maroc avec détermination, suscitant l’admiration bien au-delà des frontières du Royaume. Leur parcours rappelle qu’une nation peut continuer à grandir même sans soulever le trophée.
L’accueil réservé aux joueurs à leur retour en est la plus belle illustration. Dans les regards des supporters, il n’y avait ni déception ni regrets, mais une immense gratitude. Car cette sélection a offert des émotions, renforcé l’unité autour du maillot national et confirmé que le football marocain est désormais installé parmi les références du football mondial. La Coupe du monde 2026 se termine, mais l’histoire des Lions de l’Atlas, elle, est loin d’être terminée.
