Le monde de la musique gnaoua est en deuil. Le maâlem Aziz Bakbou est décédé le 31 août 2026, des suites d’une longue maladie, mettant fin à un parcours entièrement consacré à la préservation et à la transmission de l’un des patrimoines musicaux les plus précieux du Maroc. L’annonce de sa disparition a été relayée par Neila Tazi, directrice et productrice du Festival Gnaoua et Musiques du Monde d’Essaouira, qui lui a rendu un vibrant hommage, saluant l’un des visages les plus marquants de la tradition gnaouie.
Issu de la célèbre famille Bakbou, profondément enracinée dans l’histoire de l’art gnaoua, Aziz Bakbou appartenait à une lignée de maîtres qui ont largement contribué au rayonnement de cette musique spirituelle. Il était le frère du maâlem Ahmed Bakbou et du regretté maâlem Mustapha Bakbou, disparu en septembre 2025, lui aussi considéré comme l’une des grandes figures de la scène gnaouie marocaine.
Au fil des décennies, Aziz Bakbou s’est imposé comme l’un des gardiens de cette tradition ancestrale. De Marrakech à Essaouira, en passant par Rabat et de nombreux autres rendez-vous culturels, il a porté le son profond du guembri et les rythmes du Gnaoua devant des publics toujours plus nombreux. Sa participation régulière au Festival Gnaoua et Musiques du Monde d’Essaouira a accompagné l’ouverture de cet art vers la scène internationale, tout en restant fidèle à ses racines spirituelles et culturelles.
Sa disparition intervient quelques mois seulement après l’hommage rendu par le Festival Gnaoua à son frère Mustapha Bakbou, rappelant l’immense contribution de cette famille à la transmission de cet héritage inscrit depuis 2019 sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. Avec le départ d’Aziz Bakbou, le Maroc perd un autre grand passeur de mémoire, mais son œuvre continuera de vivre à travers les nouvelles générations de maâlems qu’il a inspirées et le patrimoine musical qu’il a contribué à préserver.
