Pendant plus de vingt ans, elle aura été l’un des visages les plus familiers de la diplomatie palestinienne en Europe. Leïla Shahid est décédée à l’âge de 76 ans, à son domicile de Lecques, dans le sud de la France. Figure incontournable du débat public hexagonal sur le Proche-Orient, elle incarnait avec une rare intensité la cause palestinienne, mêlant rigueur diplomatique, finesse politique et sens aigu de la pédagogie.
Nommée en 1993 déléguée générale de la Palestine en France, après des postes en Irlande, aux Pays-Bas et au Danemark, elle a occupé cette fonction jusqu’en 2006. Ces années parisiennes ont façonné son image : celle d’une interlocutrice recherchée par les autorités françaises, écoutée dans les médias, reconnaissable entre mille à son phrasé élégant et à son accent chantant. À une époque où le conflit israélo-palestinien dominait régulièrement l’actualité internationale, elle s’est imposée comme un relais diplomatique central entre Ramallah et Paris, s’efforçant de maintenir un dialogue constant avec les responsables politiques, les intellectuels et la société civile.
Son parcours s’est ensuite poursuivi à Bruxelles, où elle a représenté la Palestine auprès de l’Union européenne de 2006 à 2015. Là encore, elle a joué un rôle stratégique dans un contexte marqué par les discussions sur la reconnaissance de l’État palestinien et l’aide européenne aux territoires palestiniens. À Bruxelles comme à Paris, elle a su conjuguer engagement personnel et maîtrise des codes diplomatiques, devenant une figure familière des institutions européennes.
Au-delà de ses fonctions officielles, Leïla Shahid a laissé l’image d’une femme de conviction, cultivée et combative, qui croyait profondément à la force du débat et à la nécessité de porter la voix de son peuple sur la scène internationale. Sa disparition referme un chapitre important de la diplomatie palestinienne en Europe, celui d’une génération qui aura traversé les espoirs et les impasses du processus de paix, sans jamais renoncer à défendre sa vision.
