Le cinéma marocain vit une de ses plus belles heures. Depuis quelques années, une nouvelle génération de réalisateurs et réalisatrices insuffle un vent de fraîcheur à la production nationale, tout en imposant leur vision sur la scène internationale. À côté des désormais incontournables Maryam Touzani, Kamal Lazraq ou Sofia Alaoui, émerge une voix discrète mais assurée : celle de Leila Mesbahi.
Avec son premier court-métrage Casting (شخصيات), la jeune cinéaste s’est d’ores et déjà taillé une place dans le paysage cinématographique contemporain. Le film a reçu le Prix Spécial du Jury lors de la 41e édition de l’Alexandria Mediterranean Countries Film Festival, le 7 octobre dernier, confirmant un parcours festivalier déjà impressionnant. Sélectionné à Venise, Tokyo, Londres, Bruxelles, Montpellier ou encore Rabat, Casting a remporté le prix du meilleur court-métrage international au Montpellier Independent Film Festival en septembre 2025, preuve d’une résonance bien au-delà des frontières.
Dans ce court huis clos percutant, Leila Mesbahi place sa caméra dans un lieu aussi symbolique que redouté : une salle d’audition. Là, sous les projecteurs et les silences pesants, se joue bien plus qu’un simple casting. Le film dévoile les tensions souterraines du milieu du cinéma, les luttes de pouvoir, les abus voilés, mais aussi l’ambition féroce de celles et ceux qui veulent exister à l’écran. Par une mise en scène sobre et nerveuse, la réalisatrice capte l’instant où la fiction déborde sur le réel, où le jeu devient vérité.
Mais Casting ne se contente pas de dénoncer. Il est aussi un hommage vibrant à l’art cinématographique dans toute sa complexité. Leila Mesbahi revendique ses influences, son amour du cinéma et le rôle fondateur qu’il a joué dans son parcours personnel. À travers ce film, elle affirme une posture d’auteur : engagée, lucide, mais profondément passionnée.
Dans un Maroc cinématographique en pleine ébullition, porté par des figures confirmées et des festivals de plus en plus visibles, Leila Mesbahi se distingue dès lors par la précision de son regard et la maturité de sa proposition. Son succès à Alexandrie rejoint celui d’un autre compatriote, le chef opérateur Yassine Bouderbala, primé pour sa photographie sur Quiproquos, soulignant la vitalité et la reconnaissance internationale du talent marocain.
Casting n’est donc pas un simple coup d’essai, mais déjà une œuvre qui interroge, dérange, et surtout, annonce une cinéaste à suivre de très près.
