Il faisait partie de ces visages qui, pendant des décennies, ont rythmé les soirées de millions de téléspectateurs. Daniel Bilalian, emblématique présentateur des journaux télévisés d’Antenne 2 puis de France 2, s’est éteint mercredi 14 mai à l’âge de 78 ans, des suites d’une maladie, comme l’a annoncé sa famille à l’Agence France-Presse.
Journaliste chevronné, Bilalian avait su s’imposer au fil des années comme une figure incontournable du paysage audiovisuel français. Entré dans la maison de l’ORTF au début des années 70, il gravit les échelons en devenant successivement grand reporter, puis présentateur vedette des JT de 13 heures et de 20 heures. Sa voix posée, son calme imperturbable à l’antenne et son sens de l’équilibre journalistique avaient conquis une large audience. Il a aussi été à la manœuvre derrière des émissions comme Star à la barre ou Mardi soir, illustrant son goût pour une information incarnée et diversifiée.
Mais son parcours ne se limite pas aux plateaux de télévision. De 2004 à 2016, il a dirigé les sports de France Télévisions, un poste stratégique où il a su faire rayonner les retransmissions sportives du service public. C’est sous sa direction que la chaîne a notamment renforcé sa couverture d’événements majeurs comme le Tour de France ou Roland-Garros, tout en affirmant son identité face à une concurrence privée de plus en plus agressive.
La disparition de Daniel Bilalian marque la fin d’une époque, celle d’un journalisme télévisé sobre et rigoureux, où l’info s’écoutait autant qu’elle se regardait. Il laisse derrière lui l’image d’un professionnel respecté, discret mais déterminé, qui aura durablement marqué le petit écran.