À 38 ans, Gaël Monfils vient d’inscrire une page majeure de l’histoire du tennis. En s’imposant ce samedi en finale du tournoi d’Auckland face au Belge Zizou Bergs (6-2, 6-4), le Français devient le joueur le plus âgé à remporter un tournoi ATP depuis Ken Rosewall, qui avait triomphé à Hong Kong en 1977 à l’âge de 43 ans. Ce record, digne des plus grands noms du tennis, met en lumière l’incroyable longévité d’un athlète qui refuse de se laisser dicter par le poids des années.
Depuis ses débuts professionnels en 2004, Monfils a toujours su rester compétitif sur un circuit exigeant, où la jeunesse et l’endurance règnent en maîtres. Ce sacre à Auckland, 13e titre de sa carrière et premier depuis Stockholm en 2023, est bien plus qu’une simple victoire. Il symbolise une ténacité rare et un engagement sans faille pour son sport. « L’âge n’est qu’un chiffre », a-t-il confié après son triomphe, avant de rappeler qu’il continue de « croire en sa capacité à jouer un tennis de haut niveau ».
Ce record de longévité le place dans une élite très restreinte. Parmi les vainqueurs les plus âgés de l’ère moderne, seuls Roger Federer (38 ans et 2 mois à Bâle en 2019) et Feliciano Lopez (37 ans et 9 mois au Queen’s en 2019) s’en approchent. Mais là où ces champions avaient déjà ralenti leur activité, Monfils, lui, semble avoir retrouvé une nouvelle jeunesse. Ce retour en grâce est d’autant plus impressionnant qu’il survient après une saison 2024 marquée par des blessures et l’absence de titres, prouvant qu’il est encore capable de rivaliser avec des adversaires bien plus jeunes.
Avec cette performance, le Français grimpera au 41e rang mondial et aborde l’Open d’Australie avec confiance. En première ligne, un duel intrigant face à Giovanni Mpetshi Perricard, 20 ans, qui incarne la relève. Ce choc des générations pourrait être une nouvelle démonstration de la résistance de Monfils face au temps.
Gaël Monfils n’a pas seulement gagné un tournoi : il a rappelé que dans le sport, comme dans la vie, l’âge n’est qu’une donnée. À travers ce record, il rejoint les figures intemporelles qui ont marqué l’histoire par leur constance et leur passion.
